妻の伯父が天国へ旅立ちました

月曜日の朝、妻の伯父が亡くなりました。一昨日にお通夜、昨日お葬式が行われ、３年前に亡くなった義祖母、つまり伯父の母親が眠る墓地に埋葬されました。享年６５歳…少し早過ぎるお別れになってしまい、とても残念です。

伯父は今年の春過ぎから体調を崩し、９月末に末期の肺ガンと分かりました。すでに手の施しようがなかったため、ずっと自宅で最後の時を過ごしていました。死に目には会えませんでしたが、義母に見守られる中、安らかに眠るように逝ったのはせめてもの救いです。

気さくで陽気な性格の伯父は、妻の家族の中で私が一番仲良くしていた人。お酒とタバコが大好きで、私が一番たくさん一緒にお酒を飲んだアルメニア人だったと思います。「お前のことが大好きだ！俺たちは兄弟だ！」と言って乾杯する姿が懐かしいです。周りにもよく、「俺には日本人の家族がいるんだ。だから少し日本語も知っているぞ！」と嬉しそうに話していたそうです。そんな伯父のことを、私も歳の離れた兄のように慕っていました。

１１月に入ってからは容体が日増しに悪くなり、一気に痩せ細って寝たきりになってしまいました。伯父から笑顔が消えて、ほとんど話さなくなり、あれだけ好きだったお酒もタバコも嗜むことができなくなりました。そんな姿を見るのは辛かったけど、できれば一緒に年を越したいという希望を持っていました。しかし、先月下旬から食べることも飲むこともできなくなり、いつ何が起きてもおかしくない状態になってしまいました。

だから、私だけでなく、妻や義母など伯父の家族はみんな心の準備はできていました。とはいえ、やはりいざ大切な人が亡くなると悲しいものです。妻もお通夜や葬儀の時に泣いていましたし、私も伯父と過ごした時間を思い出すと涙が出てきます。義祖母が亡くなった時も同じでしたね。

それからたった３年、しかも同じ１２月上旬で、最後の状況もほとんど同じ。まるで母親の後を追うように天国へと旅立って行きました。容体が悪化し始めてからあっという間でしたが、伯父はこの２、３年いろいろと苦労していたので、その苦しみからやっと解放されて、今は義祖母のもとでゆっくり休んでいるのではないでしょうか…

伯父との最後の思い出は、９月上旬に片岡さんと一緒に家の庭で飲んだこと。しばらく元気な顔を見れていなかったのですが、その時は以前みたいに陽気に喋って飲んで楽しい時間を過ごしました。久しぶりに伯父の明るい笑顔を見れて、嬉しさのあまり涙ぐんでしまったのを覚えています。それから３ヶ月後に逝ってしまうなんて…伯父と仲が良かった片岡さんに訃報を伝えたら、とても残念がっていました。

アルメニアに住んで９年半。義祖母に続いて、大好きだった妻の伯父も亡くなりました。身近な人の死に直面するのは辛いですが、どこかに根を張って暮らしている限り避けられない現実です。でも、別れが辛く悲しいのは、その人の存在や共に過ごした時間が愛おしいものだからこそ。素晴らしい思い出を残してくれた伯父に感謝です。本当に会えて、そして家族になれて良かった…

セルゲイ、お疲れ様。いつも僕のことを、親友や弟のように大切にしてくれてありがとう！もう一緒に飲めないし、その笑顔を見れなくなって寂しいけど、どうか天国で義祖母と幸せに暮らしてください。


陽気な性格の伯父さんは、いつも冗談を言って場を明るくしてくれました。


私も伯父さんもお酒が大好きだから、本当によく一緒に飲みました。こんな写真を見ると、また泣けてきます…


長男アレンが生まれた時も、とても喜んでくれました。


次男レオもすごく可愛がってくれました。まさか、この写真を撮った２年後にこの世からいなくなるなんて…


毎年のお正月は伯父さんの家族とも一緒に過ごしました。伯父さんには孫が四人います。少し早過ぎる旅立ちでしたが、孫に恵まれて良かった。


今頃は天国で愛するお母さんと一緒に幸せに暮らしているでしょう。セルゲイ、寂しくなるけど、ゆっくり休んでね。本当にありがとう！